Le tipologie e i processi produttivi dei rulli in lega si sono continuamente evoluti con il progresso della tecnologia metallurgica e la trasformazione delle attrezzature dei laminatoi. Nel Medioevo, i rulli in ghisa grigia a bassa-resistenza venivano utilizzati per la laminazione di metalli teneri non-ferrosi. A metà del-XVIII secolo, la Gran Bretagna padroneggiava la tecnologia di produzione dei rulli in ghisa refrigerata per la laminazione delle lastre di acciaio. I progressi nella tecnologia siderurgica europea nella seconda metà del XIX secolo richiedevano la laminazione di lingotti di acciaio di tonnellaggio maggiore e la resistenza sia dei rulli di ghisa grigia che di quelli di ghisa raffreddata non era più sufficiente. Successivamente sono stati sviluppati normali rulli in acciaio fuso con un contenuto di carbonio compreso tra 0,4% e 0,6%. L'avvento delle attrezzature per la forgiatura pesante ha ulteriormente migliorato la resistenza e la tenacità dei rulli forgiati con questa composizione. All'inizio del XX secolo, l'uso di elementi di lega e l'introduzione del trattamento termico hanno migliorato significativamente la resistenza all'usura e la tenacità dei rulli di laminazione a caldo e a freddo fusi e forgiati. L'aggiunta di molibdeno ai rulli di ghisa per lamiere e nastri laminati a caldo-ha migliorato la qualità della superficie del materiale laminato. Il metodo di fusione del composito basato sul lavaggio ha migliorato significativamente la resistenza del nucleo dei rulli fusi.
L'uso estensivo di elementi di lega nei cilindri di laminazione iniziò dopo la seconda guerra mondiale. Ciò è stato il risultato dello sviluppo delle apparecchiature dei laminatoi verso operazioni più grandi, continue, ad alta-velocità e automatizzate, nonché della maggiore robustezza e resistenza alla deformazione dei materiali laminati, che hanno posto requisiti più elevati in termini di prestazioni dei rulli. Durante questo periodo emersero i rulli in semi-acciaio e i rulli in ghisa sferoidale. I rulli in carburo di tungsteno in polvere furono sviluppati con successo dopo gli anni '60. All'inizio degli anni '70, la tecnologia della fusione centrifuga e la tecnologia del trattamento termico a temperatura differenziale per i cilindri, ampiamente promosse in Giappone e in Europa, migliorarono significativamente le prestazioni complessive dei rotoli per nastri. Anche i rulli compositi in ghisa ad alto contenuto di cromo sono stati utilizzati con successo nei laminatoi a caldo. Nello stesso periodo in Giappone venivano utilizzati rulli forgiati in ghisa bianca e semi-acciaio. Negli anni '80, l'Europa ha introdotto rulli in acciaio ad alto-cromo, rulli a freddo con tempra ultra-profonda e rulli in ghisa con leghe speciali per la finitura di piccole sezioni e vergelle. Lo sviluppo della moderna tecnologia di laminazione ha stimolato lo sviluppo e la ricerca di rulli con prestazioni ancora più elevate. Rulli compositi con un'anima in acciaio forgiato o ghisa sferoidale ad alta-resistenza ed elevata{21}}tenacità e uno strato esterno in acciaio ad alta-rapidità, prodotti utilizzando la fusione centrifuga e nuovi metodi compositi come il metodo composito di fusione continua (metodo CPC), il metodo di deposizione a spruzzo (metodo Osprey), il metodo di saldatura elettroslag e la pressatura isostatica a caldo, nonché i rulli cermet, sono stati applicati in profili di nuova-generazione, vergella e laminatoi per nastri in Europa e Giappone.
La Cina iniziò la produzione di massa di rulli fusi negli anni '30, ma la varietà era estremamente limitata. Alla fine degli anni '50, il primo stabilimento specializzato in rotoli della Cina fu fondato a Xingtai, nella provincia di Hebei. Nel 1958, Anshan Iron and Steel Company fu la prima al mondo a sperimentare-la produzione e l'utilizzo di un grande cilindro in ghisa sferoidale per la laminazione primaria (1.050 mm). Negli anni '60 furono prodotti con successo rulli di laminazione a freddo e grandi cilindri in acciaio forgiato. Alla fine degli anni '70, la Taiyuan Iron and Steel Company e il Beijing Iron and Steel Research Institute hanno sperimentato congiuntamente con successo-la produzione di rulli centrifughi in ghisa per laminatoi a caldo e acciaierie per nastri larghi. Xingtai Metallurgical Machinery Roll Co., Ltd. ha testato con successo-cilindri di lavoro semi-prodotti in acciaio per acciaierie larghe per nastri a caldo e rulli di lavoro per acciaierie larghe per nastri a freddo. Negli anni '80, la Cina ha sviluppato successivamente nuove varietà, come i grandi rulli di supporto in acciaio forgiato, i rulli in semi-acciaio forgiato e in ghisa bianca forgiata, gli anelli dei rulli in carburo di tungsteno in polvere e i rulli in ghisa ad alto-cromo. Negli anni '90, la produzione cinese di rotoli aveva sostanzialmente soddisfatto il fabbisogno interno e favorito alcune esportazioni, ma la varietà doveva essere aumentata e la qualità ancora migliorata.
